一名42岁妇女因长期肚子疼痛、私密处流血求医,不料医生竟告诉她「有喜了!」,且已经怀孕5个月之久。医师在内诊时还发现宝宝居然剃掉避孕器,真的验证了如果有缘分成为母子/母女,谁也挡不住。
妇产科医师在《医师好辣》节目分享这名妇女前来就医时安排超音波检查,结果「一扫,怀孕了!」,而且胎儿看起来已有20周(约5个月大左右),怎知对方一脸错愕与不敢置信。
原来,这名妇女10年前就已放置避孕器,完全没预料到自己会怀孕。紧急内诊后,发现避孕器卡在子宫颈与子宫下段,表示避孕器已「脱落」,而且「凶手就是宝宝,避孕器就是被胎儿『飞踢』掉的,才会一路卡在被发现的位置」。
由于怀孕5个月若要堕胎风险很高,加上要拿走卡住的避孕器,可能会让羊水破掉。因此,这名妇女决定虽然冒着高龄产子的风险也要将孩子生下,让医生感到惊奇的是宝宝与避孕器一起生出来。
很多夫妇在年轻的时候,两人忙于工作和打拼,没有精力去思考生孩子的问题。而等到经济条件逐渐稳定、生活越来越安稳以后,可能会想要生孩子,但无奈面对现实的考量和压力,不禁让想要当妈妈的女人们或是正在怀孕的孕妈咪们担心「高龄生子」的问题。
也有一部分妈妈因再也没有生子计画,装上子宫内避孕器,若意外怀孕该怎么办?探讨高龄产妇有哪些优点、缺点及该注意的事?
佩琪(化名)是位34岁的孕妈咪,经历了多年的爱情长跑,另一半和她正期待着属于他们的第一个宝宝。然而,随着肚子渐渐地隆起,周遭亲友的嘘寒问暖总围绕着她高龄怀孕的话题。
- 「高龄怀孕宝宝容易异常,你一定要做羊膜穿刺喔!」
- 「高龄怀孕体力不如以往,你一定要剖腹生产喔!」
- 「年纪大了,要赶快赶进度,生完这个就赶快准备下一个啰!」
越来越多的关心与问候,让原先期盼着新生命的喜悦化为乌有,甚至让佩琪对于自己能否成功孕育这个小生命,也不禁怀疑了起来。心急如焚的他们来到妇产科门诊希望能解开心中的疑虑。
生育年龄的延后是不争的事实
根据行政院内政部所发布的统计资料,国人生育第一胎的平均年龄从民国76年的24.8岁,上升到民国105年的30.7岁。换句话说,当你才欢欢喜喜地迎接新生儿时,你妈妈当年已经准备要牵着你上小学了!两代之间的生育年龄落差那么大,不难想像为何长辈们总不忘祝福新婚夫妇「早生贵子」。
而造成生育年龄的延后原因很多:包含了教育程度的提高或是两性的职涯规划等等因素,但是生活环境的压力也不容小觑。
举例来说,民国105年各县市的第一胎生育年龄,台北市以32.5岁遥遥领先台东县的28.3岁,也就是说一位住在台北市的第一胎孕妈咪,有近一半的机率是所谓的高龄产妇(年龄大于34岁)。所以,高龄产妇其实并不如大家想像的那么少见。
一、那么,让大家闻风色变的高龄怀孕到底有哪些缺点呢?
1.自然流产的机率较高
高龄女性的卵子容易发生染色体异常,所以在怀孕早期自然流产的发生率会大幅增加。相较于年轻女性,高龄妊娠的流产率在怀孕早期可高达40%,是年轻女性的2~4倍。
2.胎儿异常的机率较高
以唐氏症为例,唐氏症的自然发生率平均约每1000个出生的婴儿中会有一个, 但是在高龄妊娠的发生率则大于1/300。另外,随着母体年龄越大,胎儿结构异常的机率也会上升。
3.妊娠相关并发症及早产的机率较高
高龄孕妇的妊娠相关并发症发生率较高,造成母体环境不利于胎儿的生长发育,例如妊娠高血压在高龄孕妇中的发生率比年轻孕妇高出2倍;妊娠糖尿病的发生率更是比年轻孕妇高出3倍以上。
如果妊娠相关的并发症控制不佳,将使得胎儿得面对提早出生的挑战。统计资料显示,高龄妊娠的早产发生率是年轻女性的3~4倍。也让宝宝出生后入住新生儿加护病房的比例随之上升。
4.阴道生产难产率上升
随着年龄增长,骨盆关节变得愈趋僵硬,同时会阴部的弹性也逐渐下降。如果孕期中又缺乏适当运动,容易造成高龄产妇分娩时的进展趋缓。随着分娩时间的延长,容易发生体力不支而无法顺利生产。
5.产后身体恢复慢
平时如果缺乏适当的运动及保养,35岁以后,身体的机能就会面临快速衰退。高龄产妇在历经分娩之后,不论是阴道生产或是剖腹生产,产后恢复能力都会减弱。较长的恢复时程不仅影响产后宝宝的照顾,也延迟生育下一胎的最佳时机。
6.高龄父亲的影响不容忽视
而高龄得子的问题也不仅局限在母亲身上。根据《美国医学会杂志:精神病学分册》(JAMA Psychiatry)于2014年发表的研究,高龄父亲(受孕年龄在45岁以上)的后代,相较于年轻父亲的族群,有比较高的自闭症,过动症,以及躁郁症等问题。研究团队认为,随着年龄增长,精虫基因突变的增加可能是造成此现象的原因之一。因此,父亲也无法置身事外于高龄得子的风险。
二、高龄妊娠不需过度担忧
因此,在夫妻生理及心理准备充足,且家庭及社会环境许可下,及早孕育下一代的确有助于减少孕期相关并发症的发生。不过,随着晚婚及少子化的大势所趋,医疗科技也同时提供了与时俱进的发展,让高龄妊娠的夫妻能够减少不必要的风险。
1.非侵入性检测技术的普及
不同于过去,医师只能以侵入性穿刺检查取得胎儿细胞,以进行染色体及基因相关的检查。近年的医学研究让我们知道,经由妈妈的血液样本,可以分离出胎儿的DNA。利用次世代定序的方式将这些DNA碎片重新拼凑,可以得知胎儿的染色体及基因是否有异常。对于低风险的高龄孕妇族群提供了准确又安全的检查。
2.妊娠相关并发症的预测
随着对妊娠高血压疾患的研究日趋深入,利用孕妇病史,超音波侦测子宫动脉血流阻力,以及血清学的检查让我们得以预测谁会是妊娠高血压的高危险群,进而予以投药及生活型态的调整,希望能预防或延后妊娠高血压疾患的发生。
而常规的妊娠糖尿病筛检也有助于早期侦测妊娠糖尿病的患者,以进行饮食及血糖的控制,避免相关并发症的产生。此外,虽然造成早产的成因众多,利用超音波检查测量子宫颈长度有助于筛检出早产的高危险群,再搭配适时的黄体素治疗,让母胎能逐渐远离早产相关并发症的威胁。
3.硬膜外麻醉技术的实施
最后,减痛分娩的介入,让尝试阴道生产的孕产妇能在漫长的分娩过程中,得到一丝喘息的空间,让宝贵的体力不至于在早期的产痛中消耗殆尽,也同时降低了尝试阴道生产所需要的体能门槛。
三、高龄妊娠的优点
其实,高龄妊娠也不全然只有坏处。根据今年二月刊登在《国际流行病学杂志》(International Journal of Epidemiology)上的研究,分析母亲的生育年龄与孩子在10岁时认知能力之间的关系。研究人员发现,生育年龄在35至39岁之间的母亲生下的孩子参加认知测试时的表现,优于年轻母亲生下的孩子。
推测其中成因,专家认为可能是相较于年轻的母亲,高龄产妇的经济条件较佳,同时吸烟的比例比较低,产后哺育母乳的比例则显著上升。这些差异都有助于孩童未来的成长与发育。
类似的研究也发表在《欧洲发展心理学杂志》(European Journal of Developmental Psychology),研究发现高龄妈妈具有较高的教育程度及较为稳固的经济条件,使得她们在面对孩童的教养,比较不容易有言语咆啸与肢体惩罚的行为,高龄母亲较为成熟的心理素质也有助减少后代未来的情绪发展,及融入社会的问题。
四、高龄妊娠的一体两面
在我很喜欢的一部电影《派特的幸福剧本》(Silver Lining Playbook, 2012)里,男主角派特常说「只要保持正面思考,总会有拨云见日的时候。」(If you stay positive,you have a shot at a silver lining)。
虽然高龄妊娠是一项看似艰难的挑战,但是由于得来不易,这同时也是一个难能可贵的祝福。只要我们一同携手,一步步地走过这段孕程中的每个阴霾与困境后,就会看见那片让人难忘的美丽风景。
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